出國念技職教育,單靠自己付學費辦得到嗎 ?

    

    以前總覺得出國留學是有錢人的資格, 直到自己也這麼做了才發現出國留學不如想像中遙遠, 尤其我又是去物價數一數二高的澳洲. 萬事起頭難, 這篇文章提供沒有太多資源卻要出國唸書的人一些粗略的個人經驗, 不一定符合時事, 不一定完全適合你, 只是給你參考.

    會覺得留學貴,主要是去上國外的大學,研究所. 學分費非常貴, 還有原版一手書籍也很昂貴. 端看出國唸書是要有學位,還是去學技術. 澳洲就有技職的課程, 學分費比大學低廉許多, 可能可以藉著半工半讀完成學業,而且畢業後也可以找相關工作留在當地. 算是一個出國留學的選擇之一. 建議年輕人有夢就追, 世界的選項比你想像中得多還廣!

    一開始出國要準備的花費, 以TAFE技職學院來說要先付完第一學期的學費才能拿到簽證, 像我要先念十週的語言學校, 所以語言學校的學費也要預先繳清. 以我的例子光學費就要準備 8000澳幣,以當時匯率1:30來說就要台幣約24萬, 但是後來澳幣匯率變差只有22, 換算成台幣約17萬6, 所以想要出國的人, 可以趁匯率低適時買外匯, 出國的錢就省一大筆. 另外我後來念私人學校學費可以分期付款, 一次只要付半學期(3000澳幣). 如果又不用念語言學校的話, 出發前又可以只付半學期的學費的話, 在匯率低點1:22出發前的學費準備只要6萬6台幣(不包含學校的雜費), 價差是不是很大呢? 但是一切的費用細節還是要跟代辦或學校溝通確認才行. 

   出國前還有一項必要花費就是海外學生健康保險 Overseas Student Health Cover ,OSHC. 一定要保這個保險才能申請到學生簽證. 這個健康保險最主要的是在留學地生重病或重傷能有最基本的保障. 我曾保過Allianz, Medibank,跟Bupa這三家較知名的保險公司,但價格也比較高. 期間只有使用過去家庭醫生那裡看感冒拿生病證明(medical certificate)來請病假( sickleave), 看病50元澳幣, 保險公司賠30塊. 若臨時受傷生病要去醫院, 有些保險公司只理賠配合或公立的醫院, 有的是全部的醫院都能理賠. 另外還有配合的醫療院所多寡,越多越方便, 看病時直接就扣掉理賠金,不需要事後申請,這點在選擇保險公司時可以注意一下.
PS. OSHC不包含牙齒跟眼睛視力保險, 要另外保. 

     另外要告訴大家學生簽的定義, 學生簽是跟著學校走的, 雖然簽證一開始可能發給你2年4個月,是跟著你的留學計劃走的,不代表自己一定能在澳洲待這麼久的時間. 如果中途遇到學費繳不出來,無法繼續學業, 學校會通報給ETI (國際學生中心), 有可能在28天內就要離開澳洲. 所以個人覺得或許要預付給學校的學費可以只要半學期( 私立學校比較可以通融), 因為當你到時沒錢上課時, 就會被驅逐出境,對學校沒有太大的影響, 虧損的只有學生自己付的525澳幣的簽證費(2012年的價格).

    最重要的"打工"賺學費. 澳洲的學生簽允許兩週合法工作40小時,平均下來一週是20小時. 一年加起來有三個多月的假期則不限時數. 所以認真安排長假打工真的可以存不少學費. 上學期間很幸運地找到一份工作,一小時20澳幣,一週固定做20小時. 所以一週可以賺400澳幣. 這薪水我會存200澳幣起來, 100澳幣作住宿費( 澳洲政府建議一週的住宿費是160澳幣, 所以我的住宿品質可能沒那麼好, 也比較少選擇, 但是跟別人分房間的話是可以把價格壓低的), 剩下的100澳幣作交通,吃飯等生活費(會再開一篇文章深入分享). 

   正式在澳洲上課,發現一年有四個學期, 大部分每上兩個多月的課就放兩個星期的假. 只有12月中~隔年1月底,有長達6個星期的聖誕新年假期; 2月開學上到4月中, 放2個多星期的"復活節假期"; 4月底~ 上7月中,放2星期寒假; 7月中~上到9月底, 放2星期春假; 最後是10月中~上到12中 完成一整學年. 曾經問過一位當地老師怎麼把假期拆開, 老師說:" 因為怕放太長的假學生都跑掉不回來了." 雖然不知道是否是事實, 但是也像澳洲天性浪漫的一部份.

   像私立學校的學費雖然可以分期付款, 但是都要在一個長假開始前預付完畢, 每2.5月就要繳一次學費1500澳幣, 感覺好像一天到晚在繳學費,被錢追著跑. 薪水一個星期存200澳幣, 2.5個月就是10星期,可以存2000澳幣, 所以努力的話,半工半讀是可行的. 

   澳洲的一學期叫作 Semester , 一個學期裡又因為中間的假期分為2個部分, 成為Section . 每兩個多月就是一個Section, 老師們多要在一個Section裡完成一組課程, 除了授課,實習,還要完成考試,評量, 所以在澳洲上課的進度是蠻緊湊的.

    語言學校也是出國留學很好的門檻. 有些人會先讀1年的語言課程(ELICOS)再銜接正式課程. 好處是: 可以把打工的期間拉長, 語言學校學費也比較便宜,可以趁這段時間多存一點錢,認識環境, 外加打好英文的文書能力. 一年後再往上唸書. 在此有個建議: 一定要先念語言課程再往上念正式課程,不能念完正式課程再來念語言學校充實英文. 因為移民局會覺得你都能念正式課程再往下念英文課程不合理, 通常會要求往上念大學要不然就是不同科目但同一等級的課程.

    我就是這樣一點一滴在澳洲一邊打工存學費,一邊念完書到申請到畢業簽證的. 希望個人的經驗能給想出國念書但是又沒頭緒,沒太多存款的你, 個人所負擔的學費不適用於每一個人, 但可以給你一些基本概念. 若有出國留學的想法, 早日存錢,當然是越充裕越好,要不然就要精算每筆花費跟所得. 

    工作也是場賭注, 每個人的機運不同, 但是我在伯斯生活多年下來覺得工作機會到處都是, 只是穩定不穩定, 只要找到一份穩定的工作,跟努力省錢就可以付得出技職教育的學費. 來唸書還可以申請"配偶陪讀"(visa 500, 算是學生簽,允許你帶你的伴侶來 ) 有些留學生會在本國先結婚或證明長時間同居, 申請留學時跟配偶陪一起出國. 兩個人結伴同行日子就輕鬆多了. 因為兩個人都能在澳洲合法打工;或者一位專心唸書,另一半專門打工賺錢, 多一份收入,學費,生活互相照應,異國留學生活舒服多.

     如果要靠半工半讀出國留學, 是一場很辛苦的硬戰, 鼓勵年輕人勇敢追夢, 但也奉勸大家要深思熟慮後才下這個決定. 出國後面對文化衝擊, 語言不同, 生活雜事, 學費壓力, 心理變化都會造成異國生活的不安和受挫感, 需要很堅強的心智和清楚的目標才能應付.